1932年，McBain提出了“分子筛”的概念。表示可以在分子水平上筛分物质的多孔材料。虽然沸石只是分子筛的一种，但是沸石在其中 代表性，因此“沸石”和“分子筛”这两个词经常被混用。人造沸石是：磺酸化聚苯乙烯; 天然沸石：铝硅酸钠。

【沸石滤料用途】

吸附剂和干燥剂

催化剂

洗涤剂

其他用途(污水处理、土壤改良剂、饲料添加剂)

【特性】

沸石沸石是沸石族矿物的总称，是一种含水的碱金属或碱土金属的铝硅酸矿物。按沸石矿物特征分为架状、片状、纤维状及未分类四种，按孔道体系特征分为一维、二维、三维体系。任何沸石都由硅氧四面体和铝氧四面体组成。

沸石滤料 去除放射性物质。利用沸石的离子交换性能,可以水中的放射性137Cs和90Sr,尤其是对放射性物质137Cs的选择性,远远的高于其它的碱元素和碱土元素,而且交换了137Cs的沸石可原封不动的作为放射源使用,尤其是斜发沸石的作用更为明显。为了不使放射性物质扩散污染,通过熔化沸石,可以使放射性离子长久的固定在沸石晶格内,因为熔化沸石的小晶片溶解作用,进行是极慢的,失去1%的放射性物质需要50a。目前,核工业部已将天然沸石用于原子能领域进行放射性废水处理。
 
天然沸石可制作农药载体和农药颗粒剂缓释剂等。还可作肥料载体和土壤改良剂，起提高土壤含氮量，降低土壤粘性，提高透水性等作用。用沸石制作保鲜剂，可用于食品、水果、蔬菜的防腐保鲜。还可搞无土栽培和在蔬菜保护地上的应用。还可作家畜，如猪、牛、兔等的饲料添加剂。